Cinq minutes avant le coup d'envoi, Fabrice Tessier donne les dernières consignes d'avant match à ses coéquipiers Jérôme Billac, Romuald Gatefait et Foued Alem. Malgré la défaite aux Herbiers le 10 janvier, l'équipe est en confiance depuis les bons résultats enregistrés en fin d'année 2003 et cette 4ème place occupée pendant quelques jours le temps d'un match d'avance. Pourtant, après deux week-ends d'inactivité, et avec les absences d'Olivier Fillaud, de Romuald Berger et de Guillaume Mauduit, elle ne se présente pas sous son meilleur jour. Dans quelques instants, le coach Montmorillonnais va prendre place sur le terrain au poste de libero. Il va laisser à Jean Claude Barrault le soin de prendre seul les rênes de l'équipe sur le banc de touche. L'un et l'autre se satisferaient bien d'un match nul ce soir à Joué. Pour une reprise, ce serait un bon résultat avant de revenir la semaine prochaine sur un stade Jean Ranger qu'ils n'ont pas foulé depuis bientôt deux mois (13 décembre) et sur lequel ils n'ont pas perdu depuis plus de 5 mois (27 septembre).